托盘、货架、叉车是物流仓储设备的三大基础元素。托盘是物流作业层面最基本的载体，是最基本的物流单元化器具。托盘与叉车配合，实现物料的机械化搬运作业；托盘与货架的结合应用，实现对物料的有序堆垛存放，并大幅度提高空间的利用率；托盘共用体系，可以大幅度降低物流作业成本。没有标准托盘的应用，就没有现代物流的进步。托盘的选型是现代企业物流中物料包装存储单元化的起点，是企业物流作业规范的必经途径。
由于我国的托盘标准尚未建立，本文只是介绍托盘的种类、结构和应用，并介绍欧洲托盘标准化体系的部分内容，以及我国托盘专业委员会正在开展的托盘标准化的工作。
托盘的种类和结构
托盘从使用材料来划分，有木托盘、塑料托盘、金属托盘、锯木托盘、纸托盘、复合材料托盘、超薄托盘等。
1.木托盘
木托盘以原木为材料，进行干燥定型处理，减少水分，消除内应力，然后进行切割、刨光、断头、抽边、砂光等精整加工处理而形成型材板块，采用具有防脱功能的射钉（个别情况采用螺母结构）将型材板块装订成半成品托盘，最后进行精整、防滑处理和封蜡处理。
原木材料：
目前国内木托盘的材料主要有松木、铁衫、冷杉以及其他杂类硬木，不同的材料代表托盘的不同使用性能。欧洲托盘标准中明确规定不能使用白杨木。
水分含量：
托盘原木料的水分含量影响托盘的收缩变形，甚至开裂。应用高标准的托盘对其水分含量指标有严格的控制。欧洲木托盘标准规定水分含量不能超过木材干燥状态时质量的22%，在22%~26%范围内被定义为小缺陷，超过26%即不合格。
木托盘优点：抗弯强度大，刚性好，承载能力大，成本低，易于维修，耐低温和高温性能好，适用范围广。
木托盘缺点：抗冲击性差，在频繁的周转使用中容易损坏，使用寿命短；容易受潮，不易清洁。
2.塑料托盘
塑料托盘有注塑托盘和中空吹塑托盘，其中应用较广的是注塑托盘。平时所说的塑料托盘均指注塑托盘，将塑料粒子加热后在高压力下注入金属模具内成型。塑料托盘生产工序少、生产效率高、产品质量稳定，托盘的性能主要取决于塑料原料和托盘结构。
原料：大部分塑料托盘采用PP（聚丙烯）或HDPE（低压高密度聚乙烯）为主要原料，托盘性能表现为抗冲击性好。
塑料托盘优点：形状稳定，使用安全，耐用，使用寿命长；不吸水，耐酸耐碱，易于清洁；结构种类多样，应用范围广；可回收利用。
塑料托盘缺点：抗弯强度低，容易变形而难以恢复，与木托盘相比其承载能力要小很多。国产重型塑料托盘上货架时的架空承载能力不超过800kg。欧美和日本塑料托盘上货架时的架空承载能力最大为1000kg。另外，原料成本受原油价格的影响大，成本高，价格波动大。
加强型塑料托盘：在材料中注入气体形成均匀分布的小气泡，或，嵌入钢管，使托盘的刚度提高，抗弯强度提高。
3.金属托盘
金属托盘包括重载钢制托盘、镀锌钢板托盘和金属箱式托盘，由钢板焊接成型。由于钢材本身刚性好，同时加工简易，可以选取不同牌号、不同厚度、不同外型尺寸的钢板，根据实际使用的要求来定制托盘。
金属托盘优点：刚性好，抗弯强度大，承载能力大；易于清洗。
金属托盘缺点：自重大，表面摩擦力小而货物容易滑落，对地板等物流作业场所破坏性大，易生锈；应用范围小。
4.锯木托盘
由锯木在模具中高温高压成型，可自身套叠堆垛，节省空间，成本低；自重轻，承重能力小。圆形边角和圆锥底脚适用于热缩单元包装；适用于运输用托盘，适合海外出口包装使用。
5.纸托盘
纸托盘单品价格低，自重轻，本身承重能力差，防潮性能差。但不需要熏蒸检疫，多用于出口空运等一次性不回收的物流作业。
6.塑木托盘
用一定比例的锯木和塑料进行混合，压制成型塑木板材，切割加工并用螺栓固定成托盘。塑木托盘结合了部分木托盘和塑料托盘的特点，具有良好的防潮、防腐、防酸碱的性能，自重大；组装方式与木托盘相似，适合于非标定制托盘。
7.超薄托盘
从材质上包括纸质和塑料两种超薄托盘，厚度从1mm到3mm，用于进出口集装箱内和汽车运输的物流作业，节省空间，但对应的叉车需配装推拉器属具。
托盘标准尺寸
现行的托盘标准是国际标准化组织在2003年更新制定的，参见表1。
托盘的尺寸标准是物流单元化重要的标准。托盘与存储的货架、搬运的产品、集装箱、运输车辆、卸货平台以及搬运设施等有直接的关系，因此托盘的规格尺寸是考虑其他物流设备规格尺寸的基点。例如，托盘横梁货架的横梁宽度尺寸最常见的有2300mm 和2700mm，前者承放两个1200mm×1000mm的托盘，后者承放三个1200mm×800mm的托盘。这里，特别值得一提的是要建立有效的托盘公用系统，必须使用统一规格的托盘，托盘标准化是托盘作业一贯化的前提。在选择托盘尺寸时应该考虑以下因素：
1.要考虑运输工具和运输装备的规格尺寸
合适的托盘尺寸应该符合运输工具的尺寸，可以充分利用运输工具的空间，提高装载率，降低运输费用，尤其要考虑海运集装箱和运输商用车的箱体内尺寸。
2.要考虑托盘装载货物的包装规格
根据托盘装载货物的包装规格选择合适的托盘，尽量最大限度地利用托盘的表面积，控制所载货物的重心高度。托盘承载货物的合理的指标为：达到托盘80%的表面积利用率，所载货物的重心高度不应超过托盘宽度的三分之二。
3.要考虑托盘尺寸的通用性
应该尽可能地选用国际标准的托盘规格，便于托盘的交换和使用。
4.要考虑托盘尺寸的使用区域
装载货物的托盘流向直接影响托盘尺寸的选择。通常去往欧洲的货物要选择1210托盘（1200mm×1000mm）或1208托盘（1200mm×800mm）；去往日本、韩国的货物要选择1111托盘（1100mm×1100mm）；去往大洋洲的货物要选择1140mm×1140mm或1067mm×1067mm的托盘；去往美国的货物要选择48英寸×40英寸的托盘，国内常用1210托盘发往美国。
1200mm ×1000mm托盘在全球应用最广，在中国也得到最广泛的应用。
托盘载荷定义
1.静载载荷 （Static capacity）
静载载荷是指托盘放在水平且刚性的平面上，货物均匀平铺在托盘上，托盘所能承受的最大载荷重量。
2.动载载荷 （Dynamic capacity）
动载载荷是指在使用叉车等搬运设备时，托盘在动态作业中，托盘上货物平铺均匀摆放，所能承受的最大载荷重量。
3.上架载荷 （racked capacity）
指托盘在横梁货架上或其他类似的料架上跨梁架空时，托盘上货物平铺均匀摆放，所能承受的最大载荷重量。
因此，选择托盘的载荷能力时要了解托盘的使用功能，当托盘要上架存储时，上架载荷最为重要。同时，托盘的载荷能力与托盘上货物的摆放方式有很大关系，载荷面积减小，托盘的实际剩余载荷也将减小，而不是原有的额定载荷。
在载荷的概念上，动载和上架载荷不一定能划分清楚。在欧洲托盘标准（EPAL）中，将上架载荷和叉车作业时动载合并为同一载荷，其标准托盘的承载能力定义如下：
A. 当托盘存放在货架上或用叉车货叉作业时，必须满足以下承载能力：
当托盘上的货物随机摆放时，1000kg；
当托盘上的货物平整摆放于整个托盘面时，1500kg；
当托盘上的货物有整体包装并且平整摆放于整个托盘面时，2000kg；
B. 当托盘放在平整、刚性的水平面上，且货物平整均匀摆放在整个托盘面时，多个载荷托盘相互堆垛，最底层的托盘必须能承受额外4000kg（共6000kg）的最大载荷。
托盘重要性能指标及测试方法
托盘有多方面的性能指标要求，并且每个指标都应该有一套标准的测试方法。主要的性能指标包括：抗弯强度（动载能力）、抗压强度（静载能力）、抗冲击性能（结构刚性）、表面抗滑落性能等。
日本DIC托盘，测试托盘架空时抗弯强度（载荷变形量、去载后变形恢复状况）。
欧洲UTZ托盘，测试不同托盘在1000kg标准载荷下的架空抗弯变形量，以及去载后的恢复状况。
日本DIC托盘，测试托盘支撑脚的静态抗压强度。
日本DIC托盘，对角跌落实验，测试托盘结构的抗冲击性能（标准跌落高度，对角长度变形量）。
Anti-slip test：测试托盘表面抗滑落性能。一定重量的包装箱放在托盘上，倾斜托盘角度，直到包装箱开始滑落，测试该临界倾斜角度。
托盘使用和选型的要点
托盘选型可以从以下几方面考虑：
a) 托盘尺寸：根据企业托盘标准和存放物料的尺寸大小确定托盘尺寸。建议尽可能选用社会标准托盘。
b) 应用承载的要求：根据托盘上面存放物料的重量以及物流作业方式，考虑托盘的静载和动载能力需求。
c) 托盘材质：钢结构托盘一般只是为了解决较重货物的承载问题才选用，木托盘和塑料托盘在大部分物流作业场所均可使用。木托盘的刚性好，承载能力比塑料托盘大，不易弯曲变形，但不适合潮湿和卫生要求高的作业场所。塑料托盘是一个整体结构托盘，适合周转而不易损坏，方便清洁，但承载能力不如木托盘。
d) 托盘结构：托盘有不同的结构方式，根据叉车的货叉特点、承载要求以及其他应用工况要求来选择。
e) 成本：木托盘成本低，但中国目前没有托盘标准，同一种结构的木托盘因使用的材质或加工工艺的差异，其质量相差很大，市场价格变化大，在50元到300元之间。木托盘若管理不善容易损坏，但可以维修。由于石油价格的上涨，塑料托盘的成本比木托盘要高很多。塑料托盘使用寿命比木托盘长，但损坏后不能维修。
欧洲标准木托盘
欧洲托盘年生产采购量为4000多万片，主体是木托盘，欧洲托盘标准EPAL从1960年代已经开始建立，至今已形成完善的标准体系，包括托盘结构、尺寸、材料要求、加工要求、生产许可授权、维修许可授权、生产地标识、生产日期标识、质量放行标识、托盘交换的基本条件、铁路联运托盘标准体系等，甚至一个标准木托盘所用的铁钉数量和专用钉均有明确要求。这样严格的标准体系是为了实现托盘的共用交换并确保托盘应有的质量，大幅度降低全社会的物流成本。
中国托盘标准的推进工作
北京科技大学吴清一教授是中国知名的物流专家，2002年5月在中国物流与采购联合会下成立了中国托盘专业委员会。该委员会成立以来，一直致力于中国托盘标准体系的建立，推进托盘共用系统的建设；与中国包装协会和中国塑料工业协会以及全国塑料加工信息中心建立合作关系，并与日本和韩国托盘协会共同建设亚洲托盘共用系统。
与欧、美、日相比，中国的物流体系要落后很多，相关的物流设备标准体系都还很不健全，这对中国物流的发展极为不利。托盘的标准体系是物流运作的基础，中国托盘专业委员会开展的工作有着极为重要的意义，但由于缺少相关部门的支持，缺少托盘企业的支持，托盘标准化工作经过努力虽然已经启动，但是仍然面临很大的困难。国家相关部门应对物流标准体系的建设予以高度重视，物流行业的企业也应该为这些物流协会机构提供资源上的支持，提高中国物流体系的整体竞争力。
关于托盘市场需求量
一个国家物流的发达程度可以从托盘使用量和标准托盘使用占有率来衡量。图8是欧洲市场对平托盘年销售量的统计数据。中国目前还没有统计数据，但我们可以根据托盘与叉车的相关性，将中国和欧洲两个市场叉车年销售量进行对比，推算中国托盘的年需求量。2005年欧洲叉车销售总计293060台，中国叉车销售量75733台，欧洲平托盘销售量4734万片，由此可推测中国平托盘在2005年需求量大约为1223万片。这个需求量是很大的，但我们不知道其中标准托盘所占的数量比例以及其他各类托盘的比例。 |
