从欧洲和美国等地区来看，瓦楞纸板是包装市场数量最大的用品，总用量约为8 000万平方米。大约有90%的瓦楞纸板需要印刷，由于柔印是可选用的主要印刷工艺，因此瓦楞纸板也是最大的柔印市场。
单张瓦楞纸板由瓦楞原纸两面各贴有一层面纸组成，这样的结构导致强度产生了比所使用的三层纸更大，同时还使其在该厚度下保持了相对轻的质量。普通的瓦楞纸楞型包括G、F、E、B、C和A，其中G型瓦楞的楞高最小，A型瓦楞的楞高最大。不同的楞高结合不同的面纸厚度和类型，例如漂白/未漂白牛皮纸或者高耐撕裂纸板，黏上涂布面纸和不涂布的粗纸板，将产生一系列的纸板厚度和强度。当需要更大强度时可使用双瓦楞纸板。瓦楞纸板的厚度与所用面纸材料的性质和厚度，对纸板的印刷适性产生重大影响。
大多数瓦楞纸板用于生产运输包装，这类包装有简单的图案已经足够，主要用作识别和简单介绍。运输包装的印刷图案由1～3种颜色的线条稿组成，通常包括一个公司的标识和一个条形码。大约有6%的瓦楞纸板用于销售点陈列和零售包装领域，该领域对印刷质量的要求较高，通常包含网线四色图像。
后 印
直接在瓦楞纸板上印刷被称为后印，大多数印刷的瓦楞纸板包装品采取这种方式生产，并使用柔性版印刷和水性油墨。柔印称得上经济有效的，这是因为它非常适合不同印数的活件，并可在任何厚度的纸板上进行1～8色印刷（色数视印刷机而定）。当直接在瓦楞纸板上印刷时，由于太大的印刷压力会碾碎瓦楞纸板并损害其强度，因此必须达到以下平衡：使用足够的压力以便有效地传递油墨，并使针孔（指油墨不能适当地润湿承印物的表面而出现珠状小孔露底的现象）这一故障的发生降至最低限度；同时压力还没有高到损坏纸板结构的程度。
在柔印后印的瓦楞纸板上通常可以看到某种程度的粘连现象，尤其是在网线区域，这是由于在瓦楞原纸尖端的顶部碰到面纸的地方，网点扩大变得更加严重所造成的结果。在使用轻质面纸时粘连现象最为明显，面纸“浸入”瓦楞原纸尖端之间，从而加剧了这种“搓衣板”现象。
对于柔印后印的瓦楞纸板而言，推荐使用的面纸定量至少应为180 g/m2，瓦楞纸板的进给方向应与瓦楞原纸方向一致，从而使“搓衣板”现象降至最小。
用于运输包装的瓦楞纸板，仅需要印刷1～2种颜色以及简单的图画。大量的纸箱加工厂是买进大宗瓦楞纸板，专门印刷生产运输包装类型的活件。所用的印刷机包括单色、双色或三色瓦楞纸板印刷机，它们通常不带任何形式的干燥辅助设备并与折页机/上胶机联机使用。这种类型的设备印刷性能有限，仅适合印刷有简单线条和大块颜色（block work）的活件，以及相当粗糙的浅色平网。
对于销售包装用的瓦楞纸板，终端用户不断要求能够印刷更高质量的图画，行业也是这么要求的：购买采用了最新技术、能够印刷更多色彩并具有增强生产性能的新设备，诸如博斯特的Masterflex系列等最新的单张瓦楞纸板印刷机。此机最多可以印刷8色，并可进行联机或脱机模切。这类柔印设备适合印刷各种类型的纸板，可用不同厚度的印版，并具有能拉歪斜功能。它们能够以高达10 000张/时的速度进行高质量的柔性版印刷。网纹辊可在几分钟内被更换，无需操作人员介入；同时，腔式刮刀使自动清洗更加容易，从而减少了停机时间；独立的伺服马达允许更正印刷长度并确保套印准确，同时也可在设备运转时对未用的机组进行设置；具有使用薄印版的能力，再辅以精细的网纹辊，可以印刷加网线数为85～120线/英寸的高质量四色加网活件，其印刷质量可与用面纸预印设备印刷的一争高低。
其他的印刷工艺
瓦楞纸板也可以单张纸板的形式进行丝印、胶印和数字印刷。但当前这些印刷工艺仅占有一个相对小的市场份额。
丝网印刷可生产高质量、高光泽、色强度好的印刷品，产品通常用于销售和陈列包装。丝网印刷的速度比柔性版印刷更慢，单位成本更高，仅适于印数相对小的活件。
胶印目前仅用于微型瓦楞纸板的直接印刷，对于适合厚度更大的纸板印刷的胶印机正在开发当中。采用直接胶印方式生产的材料可以模切，避免了因胶印裱贴所导致的额外成本，从而使胶印工艺极为适合短版、小尺寸、轻质纸盒的高质量要求和及时交货的需求。
预 印
所谓预印，是指瓦楞纸板的面纸以卷筒的形式由柔印机印刷，使用水性油墨，卫星式印刷机，然后上瓦楞纸板生产线做成瓦楞纸板。印刷的是面纸而不是印刷瓦楞纸板成品，最重要的原因在于预印这种方法能够获得更高、更稳定的质量以及更好的套印精度。预印也具有诸如消除“搓衣板”现象等故障和具有印刷金属油墨、印刷无接缝设计图案等优势。预印对于长版印刷而言是理想的方法，适于所有的瓦楞原纸和双瓦楞纸板。
一些最新的印刷机技术在德国Fischer&Krecke公司针对面纸预印而设计的Flexpress 96S八色卫星式柔印机上得到了采用。该公司声称，Flexpress 96S是唯一具有横向承载系统，采用伺服驱动和套筒技术的卫星式柔印机。伺服驱动实现了重复长度在750～2 000 mm之间的无级变速，另外有一个扩展模块可将重复长度增至3 500 mm。这台柔印机的最大印刷宽度为2 750 mm，速度达到400米/分钟，还可选用600米/分钟这一速度。其他的选项包括一个自动清洗系统，可使清洗更加快速；一个接入系统（access system）可使未用的机组在印刷机运转时做好准备；以及印刷额外颜色的层叠式机组。
胶印也可用于瓦楞纸板的预印。如果选择这种工艺，纸张在预印后通过一个单独的工艺过程将印刷的面纸裱贴成瓦楞纸板，称为胶印裱贴，归因于其所涉及的成本。
胶印裱贴是一个质量高、产量相对高的预印解决方案。胶印预印的加网线数以175线/英寸为多，在印刷小面积的网线四色图像方面，它比瓦楞纸板直接印刷或者柔印预印能够获得更高的印刷质量。胶印预印与柔印预印的面纸，都能被裱贴到任何等级或者厚度的瓦楞材料表面上。
各有所长
当谈到确定一份活件的最佳印刷方法时，印刷份数、纸箱尺寸和印刷质量要求是主要的决定因素。柔印后印能够满足最多的要求，获得最大的印刷质量改进。由于最近几年柔印后印的表现极为引人注目，以致由于柔印预印的需求也随着印刷份数减少，这一市场发展趋势而受到冲击。然而，瓦楞纸板的印刷质量对于后印的成功至关重要，尤其是高质量的四色活件。
预印是比后印更加经济的选择，在处理高质量的长版活件或者诸如印刷无接缝设计图案等特殊要求方面仍具优势。当需要使用非常高的加网线数以再现大量的图像细节时，胶印裱贴则凭借其可印刷高达175线/英寸的能力而成为不二选择。当用胶印方式直接在微型瓦楞纸板上印刷，表现出印刷质量高的特点；同时低廉的印前制作成本使其非常适合微型瓦楞纸板的中、长版印刷。由于数字印刷没有印版这一成本问题，并且已经达到100米/分钟的印刷速度，因此它极其适合抢占短版高端业务市场。随着印刷份数的日益减少以及喷墨技术的不断发展，数字印刷有可能在今后几年中占居瓦楞纸板包装印刷市场的重要份额。 |
