早在唐代，成都产麻纸已冠绝天下。浣花溪边，集中了近百家造纸作坊。蜀纸是皇家贡品，更是朝廷专用公务纸。唐、五代时，王公贵胄写诗作画，都花费重金从成都购买蜀纸。英国学者李约瑟的《中国科学技术史·纸和印刷》也认为：“四川从唐代起就是造纸中心。”成都纸家深刻影响了我国的造纸业。
长翻蜀纸卷明君
歌星郑姬来到洛阳，全城纨绔子弟无不为她的美貌和歌声倾倒。唐室外戚许公子更是一掷宫锦千匹，先是送鲜花去助妆，又赠黄金以资用，终于得到郑姬邀请，一同欢宴。一次名流的酒会上，郑姬感叹：东都人文虽盛，但像司马相如一样的文坛大腕难寻。众客便推举风华正茂的诗人李贺，郑姬兴奋地请李贺一展才华。于是李贺挥笔写下《许公子郑姬歌》：“长翻蜀纸卷明君，转角含商破碧云。”意思是郑姬用长幅的蜀纸抄写吟咏王昭君的名曲，郑姬的歌声醉人心骨、响遏行云。李贺之所以言明郑姬用蜀纸抄曲，旨在表现郑姬非等闲之辈。唐代，蜀纸乃是皇家贡品，尤其是成都麻纸，被指定为朝廷公务专用纸。古纸以原料分五类：以麻为主料制成的麻纸;以青檀皮、桑皮、楮皮等原料制的皮纸;竹纸;混合多种原料制浆纸;用废旧纸加新料为浆的还魂纸。成都麻纸最佳，有白麻纸、黄麻纸、桑麻纸、麻布纹纸。唐人李肇《翰林志》说：朝廷的诏令、章奏等各种文书均用白麻纸;抚慰军旅，则用黄麻纸。《唐六典》记载：中央图书馆集贤院所藏古今图书共125961卷，“皆以益州麻纸写。”《新唐书·艺文志》还记载：朝廷每月耗费“蜀郡麻纸五千番。”
蜀纸写诗救宫嫔
五代王定保的《唐摭言》记载，书法家柳公权做京官时，一次皇上迁怒一位宫嫔，柳公权为宫嫔求情。皇上看了一眼柳公权，将视线移向案上的几十幅蜀纸说：“如果你能在蜀纸上写一首诗，朕就宽恕她。”柳公权思索片刻，写下“不忿前时忤主恩，已甘寂寞守长门。今朝却得君王顾，重入椒房拭泪痕。”皇帝看后大悦，将蜀纸和锦綵200匹赐给柳公权，又命宫嫔上前拜谢。柳公权以诗救宫嫔的故事，从侧面说明，唐朝皇帝十分珍爱蜀纸;也反映出成都造纸业在唐朝便进入空前繁荣时期。玄宗、僖宗入蜀避难，大批官吏和文人涌入成都，加上成都是雕版印刷术的发源地，从而形成繁荣的文化出版市场，纸的需求大增，进一步推动着成都纸业向前发展。作为古代高科技的造纸业，蜀地已经领先全国，占据着不可替代的中心位置。英国学者李约瑟的《中国科学技术史·纸和印刷》也认为：“四川从唐代起就是造纸中心。”
唐宋时期，造纸之家主要聚居在浣花溪。司马光《送冷金笺与兴宗》描述成都浣花溪的造纸情景：“工人剪稚麻，捣之白石砧。就溪沤为纸，莹若裁璆琳(美玉)。”元代成都人费著《笺纸谱》记载：“江旁(浣花溪沿岸)凿臼为碓，上下相接(从上游至下游纸臼绵延不断)。”人们还建庙祭祀蔡伦，“庙在大东门雪峰院，虽不甚壮丽，然每遇岁时祭祀，香火累累不绝，示不忘本也。恩足以及数十百家，虽千载犹不忘如此。”仅浣花溪一带就有数十百家的造纸作坊，足见成都造纸规模之大。上世纪70年代末，锦江大桥旁就出土了17个唐代大石臼碓，可见《笺纸谱》所载属实。宋人薛田《成都书事百韵》诗赞曰：“纸碓暮舂临岸浒，水樽春注截河堧(ruán，河边)。”晚唐诗人郑谷《蜀中》亦云：“夜无多雨晓生尘，草色岚光日日新。蒙顶茶畦千点露，浣花笺纸一溪春。”浣花溪的造纸场景成了蜀中一景。
浣花溪水造纸佳
纸家之所以选择浣花溪，苏东坡从水质角度解释：“成都浣花溪水清滑异常，以沤麻楮作笺纸，洁白可爱。数十里外便不堪造，信水力也。”费著也持相同看法：“以浣花潭水造纸故佳，其亦水之宜矣。”浣花溪水含铁量低，悬浮物少，硬度不高，抄出的纸张洁白光滑，细薄坚韧，仅麻纸就有四大名牌享誉全国，成为唐纸高品质的象征。《笺纸谱》记载：“笺纸有玉板、有贡余、有经屑(亦名玉屑)、有表光。玉板、贡余杂以旧布、破履、乱麻为之;惟经屑、表光非乱麻不用。”宋人陈师道《后山丛谈》记载，至五代，南唐的王公贵胄写诗作画皆用玉屑和表光，每年花费重金从成都贩运到金陵(南京)，仍供不应求。南唐皇帝李璟更是很喜欢蜀纸，诏令有关职能部门，重金礼聘后蜀造纸工匠到南唐坐镇仿造玉屑和表光。最初选在扬州六合，因“六合之水与蜀同”。后来逐渐向南唐全境推广，在后蜀工匠指导下，南唐的造纸技术突飞猛进。到李煜即位时，南唐歙州终于造出了名冠当时、誉及后世的“澄心堂纸”。费著《笺纸谱》曰：“澄心堂纸……盖表光之所轻脆而精绝者。”可见成都纸家深刻影响了我国纸业的发展。
造纸术传至欧洲
欧洲人曾认为麻纸为德国或意大利人发明。其实，远在公元前2世纪，我国就用大麻和苎麻造纸，因质地粗糙未用于书写。公元1世纪已能制造用于书写的麻纸，只是效果不佳。唐代成都麻纸问世，以其“滑如春冰密如茧”而誉满天下。唐玄宗天宝十年(751)，安西节度使高仙芝率军攻打大食国失败，造纸术随着被俘的唐朝士兵传到阿拉伯。在中国纸工指导下，阿拉伯人建起造纸工场，完全沿袭中国造纸法：纸料用水浸、石灰泡煮、捣碎、洗涤、加淀粉糊、荡帘、干燥、砑光成纸。1150年阿拉伯人带着中国造纸术到西班牙南部萨狄瓦开办造纸工场。之后，法国于1189年、意大利于1276年、德国于1320年、荷兰于1323年、英国于1460年相继建起造纸工场。中国纸及造纸术西传初期，欧洲一些教会视纸为不祥之物，反对用纸、造纸。德国腓特烈二世于1221年下令，政府部门禁用纸张，只许用传统羊皮纸。英皇得知造纸原料中有破布，认为这会玷污神圣的文字，勒令造纸作坊立即关闭，直到1494年英国才重新开办造纸工场。由此可推定，欧洲造麻纸的时间不会早于12世纪。在历史文献和出土文物前，欧洲人不得不承认麻纸是来自中国的发明，且早在7世纪成都就将麻纸的质量推向了历史高峰。
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