桑皮手工造纸，是山西省独有的一种造纸文化，具有渗透性强、拉力大、耐磨损等特点。由于历史悠久，桑皮纸被称为人类纸业的“活化石”，随着社会发展和科技的不断进步，桑皮纸逐渐消失，而在高平市永禄村，村民们又重新让这项古老的手工造纸技艺焕发出光彩。
桑皮造纸是永禄河两岸农民世代相传的传统手工业。据考古推测，这项技艺距今已有近千年历史。早在清同治年间，桑皮纸就是高平历年进贡的主要贡品;抗日战争和解放战争时期，桑皮纸还被用来印制钞票、报纸和账簿，在当时享有盛誉。
桑皮纸，俗称“永禄纸”，制作过程全部为手工操作，工艺复杂，步骤繁多。据了解，制作一张桑皮纸需要经过取皮、碾压、蒸煮、拣皮、锤捣、切细、洗浆、抄纸、揭帘和晒纸十个流程72道严格的工序。
由于耗时长，工艺复杂，成本高，永禄村的桑皮造纸曾一度没落。2011年，永禄村村民、桑皮纸制造的第四代传承人李保根和儿子共同成立了山西晋桑文化发展有限公司，专业从事桑皮纸制造。
桑皮造纸，首先要选取直径5厘米以上的桑树枝，裁枝剥皮。树皮经过晾晒、浸泡、清洗、堆沤、蒸煮、日晒、分丝等二十多道工序，耗时大半年时间才能使树皮软化，成为造纸生产的半成品原料。
分丝处理后的丝制原材料需木锤石臼反复击打，再经过剪切、揉合、清洗、脱色等工序制成干净的纸料，然后在捞纸槽内按照一定的比例进行勾兑、搅拌，成为纤维均匀悬浮的纸浆。
捞纸也叫抄纸，是造纸工艺中最为辛苦和技术要求极高的一个关键环节。工人师傅要凭着丰富的经验和娴熟的技能，使用珠帘和捞纸架将槽内纸浆一层层捞出，成为一张张文脉均匀的湿纸。
李保根说：“在捞纸的过程中，必须把纸浆搅匀了，然后在抄纸过程中，抄下去以后，把握住重心，多抖动几下，捞上来的纸就均匀了。捞出的湿纸还需要晒干，每天上午沿墙贴晒，故有‘有女不嫁永禄村，每日起来站墙根’之说，可见手工造纸之辛苦。”
“这种用桑树皮做的纸，韧性好、少虫蛀、搓折无损，反复搓还是平的不会有损坏，历经时光洗礼也不会变色。”李保根拿着一张成品向记者介绍说。
古朴自然的桑皮纸重现书画市场后，就受到了国内许多著名书画大家的好评，来自北京、深圳的客商也表现出浓厚的兴趣。古朴泛黄的纸张，略显粗糙的纹理，配上名家大师的画作，让古老手工技艺重现生机，熠熠生辉。 |
