信息化究竟能够给物流企业带来什么，相信物流人最想知道答案。一般说来，成本的减少，核心竞争力 的提升，以及流程的通畅是最常见的好处。但是由于物流企业本身规模、依托行业、信息化基础、企业治理结构、企业家能力等等因素的限制，信息化能给物流企业 带来的利益大小也“因企业而异”。
物流信息化
● 促使物流成本的降低
无论是企业物流还是物流企业，如何对自身物流资源进行优化配置，如何实施管理和决策，以期用最小的成本带来最大的效益，是其所面临的最重要问题之一。与其他系统不同，物流系统中，大量的信息不仅随时间波动，而且还依赖于气象和经济条件，是不稳定的。
因此，物流管理和决策作业与活动，需要实时地分析各种条件，并在最短时间内，给出最佳实施方案。诸如配舱、装箱、运输资源的使用、运输路线的选择、工作计划的拟订、人员的安排、库存数量的决策、需求和成本的预测、系统的控制等等，都需要优化或智能规划。
而 在物流信息管理系统中自觉运用智能规划理论和方法，实现管理和决策的最优化、智能化，可以最合理地利用有限的资源，以最小的消耗，取得最大的经济效益。据 资料介绍，2006年我国全社会物流费用支出约占GDP的18.3%，以我国2006年的GDP计算，2006年我国全社会物流费用为3.8万亿元，如果 我国物流费用降低1%，每年将节约383亿元，因此这方面的空间和潜力是巨大的。
国际上，许多先进的物流企业管理系统，应用现代科学技术和数学方法与手段，运用数学模型和数学工具，对企业物流活动进行决策、预测和控制，进而实现真正有效的科学管理。通过引入了各种最优化模型，先进的物流管理软件在车辆配载、运输路线优化、仓储优化等各个方面都已经实现了很好的应用，直接为客户带来经济上的利益。
例如在车辆路线优化方面，统计表明，合理安排车辆线路可以帮助用户用原来60%-70%的资源(车辆、人力)完成原来的工作。因此，物流信息化能够以最小的成本带来最大的效益。
● 促进物流流程的优化
物流信息化的直接结果是信息流动的加快、信息流动的及时准确，而信息的迅速流动直接关系到物流的工作流程的平衡。例如，对一个厂商来说，要想实现快速的交付，可能采取两种方法，一是在当地的销售办事处积累一周的订单，将其邮寄到地区办事处，在批量的基础上处理订单，把订单分配给配送仓库，然后通过航空进行装运;
二是通过速度较慢的水上运输，两者相比，显然前者没有多大的意义，而后者可能实现在较低总成本下甚至更快的全面交付，由此可见，物流信息化关键的目标是要平衡物流系统各个组成部分，这也决定了我们必须对物流流程进行重组。比如，沃尔玛与供货商合作，建立快速补货体系。
我们知道，常规的零售商与供货商的业务流程一般如下：零售商进行销售——发现商品库存快到最低点——向供货商要货——供货商发货——零售商入库——进行销售，这是最常见的方式。但沃尔玛却采取了另一种方式，是在计算机及网络技术的基础上进行的。沃尔玛对于某供货商每天的销售数据，不仅要发到自己的总部，同时通过“RETAILLINK”软件包，利用互联网，发送到供货商的计算机系统内。
这样，供货商对其商品销售的数据不再是1个月后才能知道。由此也可以看出，物流信息化必然要求进行物流流程重组。但是对物流流程的重组并不是对原有物流系统的全盘否定，而是使物流系统再升华，使物流更加合理化、高效化、现代化，使物流时间、空间范围更加扩展。
● 加快物流的标准化
据估算，如果有一个可参照的标准，目前我国物流企业的信息系统开发费用可以降低80%，将各系统连通起来的成本也可以减少一半以上，从而避免大量的低水平的重复开发与建设成本。在由中国物流与采购联合会举办的“2002年物流与采购信息化优秀案例暨经验交流大会”上，有10个企业的物流与采购信息化案例被评为优秀案例。这些优秀案例共同的特点之一就是，在标准化建设方面都做出了不同的尝试，取得了积极的成果。因此物流信息化促使物流标准化。
目前，基于信息技术和现代网络技术的现代物流标准化趋势有三个方面：一是业务流程标准化，二是信息流标准化，三是文件格式标准化。企业的业务流程要体现在信息系统的软件当中，只有把企业的业务流程标准化以后，才有利于信息系统与企业的具体业务相结合;信息流标准化的重点是企业各类信息的编码、管理信息、经营数据和技术数据标准化问题;文件格式标准化主要是为了解决数据的互联与互通。
这三个方面的核心任务是实现数据交换和信息的共享，这是信息时代先进企业标准化的一个特点。还有两点很关键：一是标准要统一;二是标准要适当超前。中国物流信息管理标准化委员会2003年8月12日在北京正式成立，来自中国标准化管理委员会、中国标准化研究所、中国科技部、中国商务部等单位的负责人出任了该委员会的委员。中国物流信息管理委员会将负责中国物流信息管理、系统、安全等领域的标准化工作，整合物流领域分散经营带来的信息不匹配等问题。
随着全球经济一体化进程加快，标准化工作所涉及的领域越来越广泛，发挥的作用也越来越大，国际标准的广泛采用已经成为重中之重，所以标准化也已成为企业竞争的重要手段。美国微软、IBM、HP、诺基亚等公司对标准化十分重视，他们通过美国信息技术办公室中国办事机构，频繁向国内有关人士询问有关标准化制定与执行情况。
相比之下，国内企业的标准化意识要弱得多。因此，加快建立高新技术发展的标准化体系，出台支持信息化发展的强制性标准，并积极配合有关部门制定好重大工程的信息接口标准，解决好物流业信息化涉及到的标准化问题，已成为业内普遍关注的话题。
● 提升物流企业竞争力
从竞争的范围上来看。过去传统的物流活动往往是表现在仓储、运输环节上或者包装环节上等一些单独的环节上，工商企业往往非常关注这些单一环节的管理水平和管理效率的提高。但是在供应链形成以后，特别是在第三方物流企业形成以后，这种竞争不再停留在单一的环节上，而是把整个物流过程或者供应链过程的管理效率和管理水平的提高就成为竞争的主要焦点。特
别是在加入WTO，企业应用物流信息化以后，物流竞争已从环节的竞争转到物流供应链的整个过程的竞争，就像马丁克里斯托夫所说的，目前企业之间的竞争，其实是供应链与供应链之间的竞争。如果不采取信息化，物流企业就没有竞争力。
从竞争手段来看。在20世纪80年代早期，很多国际上的物流活动都是在自动化仓库、多式联运等一些物流设施的提升上来提高自身的效率，可以说在信息技术不发达的情况下，物流的很多技术手段是停留在设施能力的提高和设施水平的提高上。随着信息技术的发展和应用，特别是供应链形成以后，更重要的不是单一设施水平的提高，而是通过信息技术把资源整合到一起，来提高整体的运作效率，也就是说，信息处理和信息管理的能力决定了整个供应链对市场的反应能力，决定了对顾客提供高效率、高水平服务的能力。
目前在西方发达国家物流企业的核心竞争力已经不是用多么 高的运输设备和自动化的仓库，而是对顾客的响应能力。而这种响应能力恰恰是建立在现代信息技术广泛而完善的应用方面。所以物流竞争已经从原来关注物流设施 水平转向了信息管理能力的提高和信息技术水平的提高上。如果没有物流企业的信息化就谈不上对顾客的响应能力的提高，就会在竞争中处于劣势。 |
